C114訊 北京時間7月18日消息（岳明）近日，美國政府批準T-Mobile US以43億美元收購另一家規模較小的移動運營商UScellular，但這一決定引發了美國農村運營商的強烈不滿。

盡管UScellular的用戶正在持續流失，但該運營商仍在美國21個州運營業務并維持數千個就業崗位及市場競爭格局。令美國農村無線協會（RWA）尤為憤慨的是，政府的審批未附加任何限制條件。該協會表示，美國聯邦通信委員會（FCC）對此交易的“草率批準”完全迎合合并雙方訴求，這令人震驚。

FCC對該交易唯一明確的附加條件是，FCC主席Brendan Carr堅持要求T-Mobile廢除多元化、公平與包容計劃（DEI）。雖然監督一家公司的招聘流程并非FCC的職責范疇，但在T-Mobile宣布全面取消DEI相關措施數日后，FCC即批準了該交易。

漫游業務成為核心爭議

RWA代表用戶規模不足200萬的農村運營商，其最大的擔憂之一與其成員漫游協議的性質有關。此前，RWA成員與UScellular簽訂的是互惠漫游協議，這意味著當用戶漫游至對方網絡時，雙方相互支付費用。

但據RWA披露，T-Mobile與農村運營商簽署的多為單向協議，即農村運營商的用戶可以漫游到T-Mobile的網絡上，但T-Mobile的用戶不能漫游到農村運營商的網絡上。換言之，T-Mobile寧可在這些區域放棄信號覆蓋，也不愿向農村運營商支付網絡接入費。

“大型運營商技術上可阻止其用戶接入農村網絡，此行為實屬惡劣。”RWA外部總法律顧問Carri Bennet表示。行業媒體Fierce Wireless就漫游政策向T-Mobile發出問詢，但未獲回應。

報道稱，漫游收入的流失可能足以迫使農村運營商停業。因此，RWA要求FCC強制T-Mobile向原UScellular的漫游伙伴提供“公平合理漫游條款”，但遭FCC拒絕。FCC在決議文件中稱，若服務商在獲取合理漫游服務或資費時遇阻，可依據既有漫游規則向委員會申訴。

但Carri Bennet稱，這些申訴機制形同虛設：過去RWA成員向FCC提出的漫游問題投訴均無實質進展，“純屬浪費時間”。她對短期內這種現狀會發生改變持悲觀態度。

不過，并非所有人都擔憂農村運營商的前景。Recon Analytics首席分析師Roger Entner表示，農村運營商通常與三家全國性移動網絡運營商中的至少一家簽訂互惠漫游協議。他說，“UScellular從來就不是關鍵的外部漫游伙伴。”

他分析稱，“若農村運營商有出售意向，我相信會有人欣然收購他們的牌照，并按用戶數支付補償。多數農村運營商老板的后代無意繼承業務，當這些老板年近六旬時，家族三代乃至四代成員均可獲得巨額財富——這正是農村移動網絡整合的常態：所有參與者滿載而歸。”

衛星覆蓋的沖擊

除漫游伙伴的整合之外，農村運營商還面臨著另一個迫在眉睫的巨大挑戰：電信運營商正加速采用衛星技術填補信號盲區。T-Mobile與星鏈（Starlink）合作的T-Satellite服務將于7月23日商用，這將削弱其與小型地面網絡運營商簽訂漫游協議的動力。

“我的疑問在于：他們是不是要徹底拋棄農村運營商，然后在有地面網絡可用的情況下，寧愿選擇Starlink這樣的服務？”Carri Bennet表示，如果真是這樣，那么很明顯，這表明T-Mobile蓄意損害競爭并淘汰農村運營商，“他們為什么要這樣做？因為他們想要頻譜。”

關于后續行動，RWA本周表示尚未確定對策。Carri Bennet表示將窮盡FCC所有申訴途徑，并且不排除訴諸法律。